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    “让他们进来吧。”

    十几个乡绅地主涌进了正堂。

    为首的是平江府最大的知府周德厚，家里良田千顷。

    他能来，也侧面代表了平江官场的意思。

    “吕相公。”

    周德厚拱了拱手，开门见山：

    “话我就直说了。贼寇三千骑在外面横行无阻，各县守军闭门不出。春收还有最多七八天的窗口期。过了这个时间，今年江东的粮食至少减产三成。”

    “才三成吗。”吕颐浩重复了一遍。

    “三成是往少了说。”

    另一个乡绅接上来：“昆山、太仓那边的佃户已经开始跑了。人都跑了，就算贼寇走了，谁来割稻子？”

    吕颐浩看着这群急红了眼的人，沉默片刻。

    “你们来找我，有什么用呢？”

    他语气平淡：

    “我手里没有兵。平江府的厢军归知府管，各县的团练归各县自己管。”

    “我一个宣抚使，连衙门里的差役都调不动。”

    “你们应该去找李德裕，李相公啊。”

    堂内一阵沉默。

    他们原本合在一起排挤吕颐浩，就是为了能够抱上李德裕和洛尘的大腿。

    只是洛尘那边根本不给他们面子。

    周德厚苦笑：

    “吕相公说笑了。李相公被朝廷罢免后就去了扬州。他临走时交代了一句话'江东的事，我不再过问'。”

    “我们托人去扬州找过了，门都进不去。”

    “那洛尘呢？”吕颐浩问。

    “洛尘更不管。”

    另一个乡绅摇头：

    “我们给他递了三封信，全部石沉大海。”

    “所以你们想让我统兵出击？”吕颐浩直接问。

    “是。”

    周德厚跪了下来：

    “平江、嘉兴两府的厢军加上各县团练，合计两万余人。只要吕相公愿意出面驱贼，我们出钱出粮，只求保住今年的春收。”

    吕颐浩看着跪了一地的乡绅，半晌没有说话。

    末了，他摇了摇头。

    “就算你们让我统兵，这种情况贸然出战，也是凶多吉少。”

    周德厚抬起头：

    “为什么？”

    “贼寇三千骑，来去如风。我们的厢军全是步卒，追不上，堵不住。出城野战，万一中了埋伏，连城都保不住。”

    “诸位还是固守待援吧。朝廷的大军不日就到。”

    “不日是哪日？”
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